Man United v Man City
MANCHESTER – Manchester United akan menantang Manchester City pada semifinal Carabao Cup 2020/2021. Dengan performa yang tengah membaik, ini kesempatan Ole Gunnar Solskjaer menyetop dominasi Pep Guardiola di Old Trafford.
Piala Liga Inggris menjadi “milik” The Citizens –sebutan City- pada lima musim terakhir. Sejak musim 2015/ 2016, klub kaya raya tersebut meraih empat gelar. Tiga di antara trofi tersebut mereka raih dalam tiga musim terakhir bersama Josep ‘Pep’ Guardiola.
Melihat rekor pertemuan kedua klub belakangan ini, kesempatan menghentikan superioritas City terbuka lebar. Meski masih belum bisa disejajarkan dengan Pep, pelatih United, Ole Gunnar Solskjaer sudah menasbihkan diri sebagai salah satu pelatih yang piawai meredam taktik Pep.
Dalam lima pertemuan terakhir, Solskjaer tiga kali mampu mengalahkan Guardiola. Selebihnya, dua pertandingan lainnya berakhir imbang. Termasuk hasil seri 0-0 ketika kedua klub bersua di Premier League musim ini.
Berbekal kemenangan 2-1 atas Aston Villa yang mengantar mereka ke posisi runner-up Premier League, Solskjaer pun sepertinya begitu yakin dengan kekuatan anak asuhnya. “Kami meningkat dan semakin berkembang sebagai sebuah tim,” tegasnya di situs United.
Solskjaer juga menganggap, pemain-pemain United yang sempat terpuruk, khususnya Paul Pogba dan Eric Bailly, sudah kembali menunjukkan performa terbaik. Demikian juga dengan Anthony Martial yang kembali mampu menunjukkan ketajamannya.
Khusus Martial, dengan absennya Edinson Cavani, Solskjaer yakin, penyerang Prancis itu bisa menjadi andalan mereka di lini serang. “Saya pikir dia telah membuktikan bahwa dia berkelas. Sekarang dia semakin bugar dan itu berarti dia akan menjadi lebih baik dan lebih baik,” jelas Solskjaer.
Bek kanan United, Aaron Wan-Bissaka mengingatkan kenangan manis mereka berhadapan dengan The Citizens tahun lalu ketika menang 2-0. Itu adalah pertandingan terakhir United dengan suporter hadir di Teater Impian, julukan Old Trafford.
“Derby melawan Manchester City (kemenangan 2-0 Maret) jadi yang terbaik. Saya menikmati yang itu. Jujur, saya selalu menikmati permainan itu. Raheem Sterling adalah pemain yang tidak pernah berhenti bergerak. Itu membuat duel terus berlangsung,” ujarnya.
Setop Pep!
